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Il metro musicale o tempo

Il tempo di un brano di musica è l'arrangiamento o disposizione dei suoi ritmi in uno schema ripetitivo di battiti o beat forti e deboli. Questo non significa necessariamente che i ritmi stessi sono ripetitivi ma richiamano fortemente uno schema ripetuto di pulsazioni. E'sulle pulsazioni , il battito della musica, che tu batti il piede, batti le mani, fai un passo di danza, etc.
Alcune musiche non hanno il metro o tempo. Molte musiche antiche, come i canti Gregoriani, alcune musiche moderne, come della musica sperimentale del ventesimo secolo, e alcune musiche Non-Occidentali, come alcune musiche per flauto dei nativi americani, non hanno un forte, ripetitivo schema di battiti.

Alcune musiche, come i brani per percussioni dell'Africa Occidentale, tendono ad avere dei tempi complessi.
La maggior parte della musica occidentale ha semplici e ripetitivi schemi di battiti. Questo fa del tempo o metro un utilissimo mezzo per organizzare la musica. La notazione comune, per esempio, divide la musica scritta in piccoli gruppi di battiti chiamati misure o battute. Le linee che dividono ogni misura dalla successiva aiutano il musicista a leggere la musica e a tenere la traccia del ritmo. Ad un brano (o sezione del brano) viene assegnata l'indicazione del tempo che indica all'esecutore quante battute lo aspettano in ogni misura e quale tipo di nota occupa un battito.(Per altre informazioni su come leggere l'indicazione del tempo, leggi l'indicazione del tempo)
anche la direzione dipende dal metro del brano; i direttori orchestrali usano differenti schemi di conduzione per tempi differenti. Questi schemi accentuano la differenza tra i battiti più forti e quelli più deboli ed aiutano gli esecutori a tenere il tempo e traccia di dove sono durante lo sviluppo del brano.
Ma lo schema di direzione dipende solo dallo schema di battiti forti e deboli. In altre parole essi dipendono solo da "quanti battiti ci sono nella misura o battuta ", non da "quale tipo di nota occupa un battito".Così anche se l'indicazione del tempo viene spesso chiamata Tempo o metro di un brano, si può parlare del tempo senza preoccuparsi dell'indicazione del tempo sullo spartito o persino senza essere in grado di leggere la musica.

Classificazione del Tempo o metro

I tempi si possono classificare contando il numero di battiti da un battito forte all'altro. Per esempio, se il tempo della musica si sente come "forte- debole- forte- debole", è un tempo doppio."Forte- debole-debole -forte- debole- debole" è un tempo ternario, e "forte- debole- debole- debole" è quadruplo. (La maggior parte delle persone non da importanza alla classificazione dei tempi meno usati, come quelli con cinque battito per battuta .)

Tempi semplici o composti

I tempi possono essere classificati anche come semplici o composti. In un tempo semplice ogni battuta è fondamentalmente divisa in due metà. Nei tempi composti ogni battuta è divisa in tre. Un poliritmo è quando il tempo base di un brano è interrotto da alcuni battiti che suonano come se appartenessero a un tempo differente. Uno degli esempi più comuni a riguardo, è l'uso di terzine per aggiungere un tempo composto ad un brano che è principalmente in un tempo semplice.

Riconoscimento del tempo

Per imparare a riconoscere il tempo, ricorda che (nella maggior parte della musica occidentale) i battiti e le suddivisioni dei battiti sono tutti uguali e pari. Così sentirai fondamentalmente un fluire di pulsazioni pari ed eguali che sottolineano i ritmi della musica. Per esempio, se insieme alla musica puoi contare "UN-o-DU-e-UN-o-Du-e" (con tutte le sillabe ugualmente divise) probabilmente si tratta di un tempo semplice. Ma se è più confortevole o suona meglio contare "UN-o-e-DU-e-e-UN-o-e-DU-e-e", si tratta probabilmente di un tempo composto.(Fai attenzione che i numeri inizino sempre sul sulla pulsazione, e l'"UNO" sempre sulla pulsazione più forte.)
Ciò può richiedere un po' di pratica, se non si è abituati a farlo, ma è un utile esercizio per chiunque voglia imparare la musica. All'inizio, per aiutarti, la figura in basso riassume i tempi più usati.